中国日报网站特稿：在上世纪的冷战背景下，美国和苏联展开了以月球探测为中心的太空竞赛，掀起了第一轮月球探测高潮。然而，天文数字的投资并未能获得实际利益，月球探测在1976年苏联发射“月球24号”后陷入近20年的低迷状态。
1994年和1998年，美国航空航天局（NASA）先后发射了“克莱门汀”号和“月球勘探者”号探测器，它们发现在月球两极的盆地底部可能蕴涵有固态水，这意味着人类在月球上生存的基本条件已经具备。由此，月球的境遇发生了逆转，世界航天大国准备投身到新一轮探月热潮中去。
2004年伊始，重返月球成为太空探索的最强音，去月球跑马圈地，开发宝贵的月球资源被列入各国的太空计划中，甚至民间也掀起了“广寒宫”探险热。今天的月球不再是超级大国间不见刀枪的逐鹿沙场，而是与人类未来息息相关的真正“夜空之王”和探索外太空的跳板。
美国：雄心勃勃的计划
2004年1月14日，美国总统布什提出了一项“不知道将在哪里结束”的雄心勃勃的“新太空计划”，其中提出要在2020年之前重返月球并建立永久基地，为下一步将人送上火星做准备。2006年12月，NASA公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。对美国来说，重返月球不单单事关国家荣誉，更是对月球未来探测研究权和潜在自然资源的争夺。
时间表：
·2008年起：发射无人月球探测器
2008年10月，NASA计划用同一枚运载火箭同时发射两颗月球探测卫星——“月球勘察轨道飞行器”和“月球环形山观测与感知卫星”，它们将前往月球的两极寻找水冰存在的证据及建立人类基地的合适地点。2010年，NASA将派遣类似“火星漫步者”的机器人，在初步选定的位置着陆，进行实地勘测。2016年之前，还将有多个无人驾驶月球探测飞船连续升空，其目的都是为宇航员重返月球打基础。
·2018年-2020年：载人登月
为了重返月球，NASA将研制“战神”（Ares）系列新型运载火箭和名为“猎户”（Orion）的载人探索飞船（CEV）。NASA将在2010年淘汰现有的载人航天飞机，并在2014年进行“猎户”飞船的首次载人试飞。如果一切进展顺利，“猎户”将在2018年，最迟在2020年将宇航员送上月球。与只能执行任务数小时到数天的“阿波罗”号宇宙飞船相比，“猎户”的任务期长达6个月，这对于在月球上建立一个可持续的人类基地至关重要。
·2024年：建成国际月球基地
重返月球将揭开月球基地建设的序幕，NASA计划每年运送两批宇航员登上月球，每次4人，他们将在月球表面停留7天，建立电力供应系统、月球车装配车间和宇航员生活区。这个国际性基地将建在月球极地，预计2024年左右完工。它可以让宇航员每次在月球停留最长6个月时间，并作为2030年后将宇航员送上火星的“前哨”。
俄罗斯：新世纪重铸辉煌
在与美国展开的探月竞赛中，苏联曾一度占尽优势，它的探月活动总是与一连串的“第一”联系在一起，在心理和技术上就对美国形成巨大压力。但在苏联解体后，俄罗斯航天计划在资金缺乏的情况下被迫瘦身，其月球探索在这一时期几无进展。
进入21世纪后，石油天然气等资源给俄罗斯带来了丰富的回报，昔日曾翱翔太空的双头鹰重拾梦想，再次将目光投向月球。今年8月31日，俄罗斯联邦航天署署长佩尔米诺夫宣布了从目前到2040年的航天计划，提出在2025年前将宇航员送上月球。
时间表：
·2012年前后：发射无人月球探测器
按照计划，俄罗斯将在最近10年内向月球发射4个无人自动探测器，初定于2012年发射的“渗透者”探测器将是俄罗斯在苏联解体后的首颗探月卫星，它将获得关于月球地质的第一手资料。俄专家表示，俄目前已具备提前两年执行这一计划的条件。如果进展顺利，俄还将同印度合作，于2016年向月球表面投放一辆新式无人探月车。
·2025年前：载人登月
像美国一样，俄罗斯将研制可多次重复使用的新型载人飞船“大剪刀”，预计在2015年前建成，并在2025年将俄罗斯宇航员送上月球。
·2027年-2032年：建立月球永久考察基地
俄专家称，俄探月计划是开放的，俄希望能够通过国际合作来开发太空，从而减少在探月方面的预算开支。美国2006年提出要建月球永久基地后，俄罗斯曾表示愿意提供技术和经验支持共建基地，但此举被美国“谢绝”，此后俄罗斯更加重视自身探月计划的制定和实施。月球基地的建立将成为俄罗斯2035年后开始实施的火星计划的基础。
欧洲首个月球探测器“智能1号”
欧洲：“曙光”紧追美国
“全世界即将掀起新一轮的探月热潮，这一次，欧洲航天局要走在前面。”去年9月，欧洲首个月球探测器“智能1号”成功撞击月球后，欧洲航天局官员满怀雄心壮志。欧航局日前公布了一项新的探月计划，即向月球发射机械钻探器，寻找源自地球早期的陨石，为了解生命在地球上的起源提供重要线索。这将是人类首次在月球上进行大胆的钻探行动。
欧航局也并不禁止各成员国单独开展太空探索项目。在新一轮探月热潮中，德国和英国跃跃欲试。德国计划在2008年前出台详细的探月计划，政府将为此投资达3亿欧元。英国则计划在2010年前将一个无人探测器送入绕月轨道，寻找适宜人类居住的地点。
早在2004年，欧航局就公布了一项与美国宏伟的“新太空计划”十分相似的“曙光女神”（Aurora）计划，其最终目标也是建立月球基地，并以此为跳板实施载人火星探测，而且计划进程也大致重合。
时间表：
·2020年-2025年 实现登月
·2030年-2035年 以月球基地为“中转站”着手登陆火星。
中国：美国最担心的竞争对手
中国探月工程首席科学家、中科院院士欧阳自远介绍说，中国的整个探月计划分为“探”、“登”、“驻”三个阶段，即无人探月、载人登月和建立月球基地，其中2004年经国务院立项的“嫦娥工程”属于第一阶段，它又分为绕月飞行、机器人着陆、勘查采样及返回三步走，简称为“绕”、“落”、“回”三期工程。据他说，“嫦娥”绕月探测工程全部完成估计耗资最多为数百亿元人民币，第一期工程总投资约14亿元人民币，仅相当于北京市两公里地铁的造价。只有完成了这三期工程后，中国才会考虑和实施载人登月以及与有关国家合作共建月球基地。
“嫦娥工程”是继发射地球卫星、突破载人航天技术之后，我国空间科学和技术发展史上的第三个里程碑，也是我国深空探测“零的突破”的标志性工程。NASA局长格里芬最近不止一次表示，“美国面临的最大挑战来自中国”。他指出，中国此前的载人航天行动已让美国人领教了中国的航天能力，美国如果不加快脚步，后面加入的国家很快就会赶上来，甚至可能在下次“拜访”月球时捷足先登。
时间表：
·2004年-2007年：“绕”的阶段，主要目标是发射“嫦娥一号”探测卫星
预计于2007年10月下旬发射的“嫦娥一号”将对月球进行全球性、整体性和综合性探测。这将是我国实现首次绕月飞行。
·2007年-2012年：“落”的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆与月球巡视探测
月球软着陆器将携带月球巡视勘察器（俗称月球车）在着陆器落区附近进行高分辨率摄影和月岩的现场探测，并把数据传回地面。这一阶段的主要突破是在地外天体上实施软着陆技术和自动巡视勘测技术。
·2012年-2020年：“回”的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆并采样返回
采样返回器将在月球表面特定区域软着陆，并进行勘查和采样分析，然后将月球样品带回地球，在地面上对样品进行详细研究。这一阶段的主要突破在于返回器自地外天体自动返回地球的技术。
民间：3000万美元悬赏探月先锋
除了航空大国间的探月竞赛，民间对月球的热情也与日俱增。全球最大的搜索引擎公司谷歌（google）在今年9月宣布与美国X大奖基金会联手设立奖金总额达3000万美元的“月球X大奖”，用于奖励向月球成功发射无人探测器的私营企业。
根据谷歌宣布的“月球2.0”计划初步规则，探测器成功安全登陆月球后需要开动至少500米，并且要向地球传回至少1GB大小、含有高清晰度照片和视频内容的数据包。在2012年12月31日之前第一家实现这一目标的私营企业或非政府机构将获得2000万美元的头奖，而第二名的奖金为500万美元。剩余的500万美元专门用来奖励那些“超额”完成任务的团体，即在实现基本要求之外，还获得一些里程碑式的发现或表现卓越，比如找到美国“阿波罗”号登月时遗留的着陆舱、发现月球上存在水的证据，或探测器行动超过5公里等。
谷歌在规则中也表明，这是一场“限时比赛”。如果在2012年末前没有决出胜者，那么第一名的奖金将降到1500万美元。比赛有效期将持续到2014年末，在这之后完成比赛的队伍将与“月球X大奖”奖金无缘了。
相关链接：月球基地四大难关
·能源：太阳能是月球发电的最佳选择。但在阳光最充足的“南极”地区，昼夜更替的间隔长达14天，这就意味着，科学家必须找到度过整整14天“冬眠期”的方法。
·太空服：“阿波罗”号使用的登月服在地球上重270磅，月球上仅为40到50磅，比较适合人体穿着。但如果从月球基地前往火星上，这套服装的重量就会增至102磅，宇航员很难穿着它到处活动。因此新设计的宇航服要更简洁轻便，且能抵御干燥的月球尘埃。
·尘埃：当年“阿波罗”号的宇航员在登月3天后就抱怨说，宇航服上的连接处都是尘埃。未来的登月活动将比“阿波罗”号更繁琐、更长期，如何才能让宇航员在活动中避免尘埃的干扰？此外，科学家还在研究一种“防尘帐篷”，以便在搭建月球基地时提供一个“无尘环境”。
·月球工具箱：月球表面的特殊环境，决定了宇航员使用的月球工具箱必须经过特别设计。美国工程兵实验室的卡尔金斯博士认为，月球工具可能会像19世纪的工具那样简单古朴，例如缆绳、滑轮车和杠杆等等。（康娟） 中国日报网站特稿：在上世纪的冷战背景下，美国和苏联展开了以月球探测为中心的太空竞赛，掀起了第一轮月球探测高潮。然而，天文数字的投资并未能获得实际利益，月球探测在1976年苏联发射“月球24号”后陷入近20年的低迷状态。
1994年和1998年，美国航空航天局（NASA）先后发射了“克莱门汀”号和“月球勘探者”号探测器，它们发现在月球两极的盆地底部可能蕴涵有固态水，这意味着人类在月球上生存的基本条件已经具备。由此，月球的境遇发生了逆转，世界航天大国准备投身到新一轮探月热潮中去。
2004年伊始，重返月球成为太空探索的最强音，去月球跑马圈地，开发宝贵的月球资源被列入各国的太空计划中，甚至民间也掀起了“广寒宫”探险热。今天的月球不再是超级大国间不见刀枪的逐鹿沙场，而是与人类未来息息相关的真正“夜空之王”和探索外太空的跳板。
美国：雄心勃勃的计划
2004年1月14日，美国总统布什提出了一项“不知道将在哪里结束”的雄心勃勃的“新太空计划”，其中提出要在2020年之前重返月球并建立永久基地，为下一步将人送上火星做准备。2006年12月，NASA公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。对美国来说，重返月球不单单事关国家荣誉，更是对月球未来探测研究权和潜在自然资源的争夺。
时间表：
·2008年起：发射无人月球探测器
2008年10月，NASA计划用同一枚运载火箭同时发射两颗月球探测卫星——“月球勘察轨道飞行器”和“月球环形山观测与感知卫星”，它们将前往月球的两极寻找水冰存在的证据及建立人类基地的合适地点。2010年，NASA将派遣类似“火星漫步者”的机器人，在初步选定的位置着陆，进行实地勘测。2016年之前，还将有多个无人驾驶月球探测飞船连续升空，其目的都是为宇航员重返月球打基础。
·2018年-2020年：载人登月
为了重返月球，NASA将研制“战神”（Ares）系列新型运载火箭和名为“猎户”（Orion）的载人探索飞船（CEV）。NASA将在2010年淘汰现有的载人航天飞机，并在2014年进行“猎户”飞船的首次载人试飞。如果一切进展顺利，“猎户”将在2018年，最迟在2020年将宇航员送上月球。与只能执行任务数小时到数天的“阿波罗”号宇宙飞船相比，“猎户”的任务期长达6个月，这对于在月球上建立一个可持续的人类基地至关重要。
·2024年：建成国际月球基地
重返月球将揭开月球基地建设的序幕，NASA计划每年运送两批宇航员登上月球，每次4人，他们将在月球表面停留7天，建立电力供应系统、月球车装配车间和宇航员生活区。这个国际性基地将建在月球极地，预计2024年左右完工。它可以让宇航员每次在月球停留最长6个月时间，并作为2030年后将宇航员送上火星的“前哨”。
俄罗斯：新世纪重铸辉煌
在与美国展开的探月竞赛中，苏联曾一度占尽优势，它的探月活动总是与一连串的“第一”联系在一起，在心理和技术上就对美国形成巨大压力。但在苏联解体后，俄罗斯航天计划在资金缺乏的情况下被迫瘦身，其月球探索在这一时期几无进展。
进入21世纪后，石油天然气等资源给俄罗斯带来了丰富的回报，昔日曾翱翔太空的双头鹰重拾梦想，再次将目光投向月球。今年8月31日，俄罗斯联邦航天署署长佩尔米诺夫宣布了从目前到2040年的航天计划，提出在2025年前将宇航员送上月球。
时间表：
·2012年前后：发射无人月球探测器
按照计划，俄罗斯将在最近10年内向月球发射4个无人自动探测器，初定于2012年发射的“渗透者”探测器将是俄罗斯在苏联解体后的首颗探月卫星，它将获得关于月球地质的第一手资料。俄专家表示，俄目前已具备提前两年执行这一计划的条件。如果进展顺利，俄还将同印度合作，于2016年向月球表面投放一辆新式无人探月车。
·2025年前：载人登月
像美国一样，俄罗斯将研制可多次重复使用的新型载人飞船“大剪刀”，预计在2015年前建成，并在2025年将俄罗斯宇航员送上月球。
·2027年-2032年：建立月球永久考察基地
俄专家称，俄探月计划是开放的，俄希望能够通过国际合作来开发太空，从而减少在探月方面的预算开支。美国2006年提出要建月球永久基地后，俄罗斯曾表示愿意提供技术和经验支持共建基地，但此举被美国“谢绝”，此后俄罗斯更加重视自身探月计划的制定和实施。月球基地的建立将成为俄罗斯2035年后开始实施的火星计划的基础。
欧洲首个月球探测器“智能1号”
欧洲：“曙光”紧追美国
“全世界即将掀起新一轮的探月热潮，这一次，欧洲航天局要走在前面。”去年9月，欧洲首个月球探测器“智能1号”成功撞击月球后，欧洲航天局官员满怀雄心壮志。欧航局日前公布了一项新的探月计划，即向月球发射机械钻探器，寻找源自地球早期的陨石，为了解生命在地球上的起源提供重要线索。这将是人类首次在月球上进行大胆的钻探行动。
欧航局也并不禁止各成员国单独开展太空探索项目。在新一轮探月热潮中，德国和英国跃跃欲试。德国计划在2008年前出台详细的探月计划，政府将为此投资达3亿欧元。英国则计划在2010年前将一个无人探测器送入绕月轨道，寻找适宜人类居住的地点。
早在2004年，欧航局就公布了一项与美国宏伟的“新太空计划”十分相似的“曙光女神”（Aurora）计划，其最终目标也是建立月球基地，并以此为跳板实施载人火星探测，而且计划进程也大致重合。
时间表：
·2020年-2025年 实现登月
·2030年-2035年 以月球基地为“中转站”着手登陆火星。
中国：美国最担心的竞争对手
中国探月工程首席科学家、中科院院士欧阳自远介绍说，中国的整个探月计划分为“探”、“登”、“驻”三个阶段，即无人探月、载人登月和建立月球基地，其中2004年经国务院立项的“嫦娥工程”属于第一阶段，它又分为绕月飞行、机器人着陆、勘查采样及返回三步走，简称为“绕”、“落”、“回”三期工程。据他说，“嫦娥”绕月探测工程全部完成估计耗资最多为数百亿元人民币，第一期工程总投资约14亿元人民币，仅相当于北京市两公里地铁的造价。只有完成了这三期工程后，中国才会考虑和实施载人登月以及与有关国家合作共建月球基地。
“嫦娥工程”是继发射地球卫星、突破载人航天技术之后，我国空间科学和技术发展史上的第三个里程碑，也是我国深空探测“零的突破”的标志性工程。NASA局长格里芬最近不止一次表示，“美国面临的最大挑战来自中国”。他指出，中国此前的载人航天行动已让美国人领教了中国的航天能力，美国如果不加快脚步，后面加入的国家很快就会赶上来，甚至可能在下次“拜访”月球时捷足先登。
时间表：
·2004年-2007年：“绕”的阶段，主要目标是发射“嫦娥一号”探测卫星
预计于2007年10月下旬发射的“嫦娥一号”将对月球进行全球性、整体性和综合性探测。这将是我国实现首次绕月飞行。
·2007年-2012年：“落”的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆与月球巡视探测
月球软着陆器将携带月球巡视勘察器（俗称月球车）在着陆器落区附近进行高分辨率摄影和月岩的现场探测，并把数据传回地面。这一阶段的主要突破是在地外天体上实施软着陆技术和自动巡视勘测技术。
·2012年-2020年：“回”的阶段，主要目标是实现月球表面软着陆并采样返回
采样返回器将在月球表面特定区域软着陆，并进行勘查和采样分析，然后将月球样品带回地球，在地面上对样品进行详细研究。这一阶段的主要突破在于返回器自地外天体自动返回地球的技术。
民间：3000万美元悬赏探月先锋
除了航空大国间的探月竞赛，民间对月球的热情也与日俱增。全球最大的搜索引擎公司谷歌（google）在今年9月宣布与美国X大奖基金会联手设立奖金总额达3000万美元的“月球X大奖”，用于奖励向月球成功发射无人探测器的私营企业。
根据谷歌宣布的“月球2.0”计划初步规则，探测器成功安全登陆月球后需要开动至少500米，并且要向地球传回至少1GB大小、含有高清晰度照片和视频内容的数据包。在2012年12月31日之前第一家实现这一目标的私营企业或非政府机构将获得2000万美元的头奖，而第二名的奖金为500万美元。剩余的500万美元专门用来奖励那些“超额”完成任务的团体，即在实现基本要求之外，还获得一些里程碑式的发现或表现卓越，比如找到美国“阿波罗”号登月时遗留的着陆舱、发现月球上存在水的证据，或探测器行动超过5公里等。
谷歌在规则中也表明，这是一场“限时比赛”。如果在2012年末前没有决出胜者，那么第一名的奖金将降到1500万美元。比赛有效期将持续到2014年末，在这之后完成比赛的队伍将与“月球X大奖”奖金无缘了。
相关链接：月球基地四大难关
·能源：太阳能是月球发电的最佳选择。但在阳光最充足的“南极”地区，昼夜更替的间隔长达14天，这就意味着，科学家必须找到度过整整14天“冬眠期”的方法。
·太空服：“阿波罗”号使用的登月服在地球上重270磅，月球上仅为40到50磅，比较适合人体穿着。但如果从月球基地前往火星上，这套服装的重量就会增至102磅，宇航员很难穿着它到处活动。因此新设计的宇航服要更简洁轻便，且能抵御干燥的月球尘埃。
·尘埃：当年“阿波罗”号的宇航员在登月3天后就抱怨说，宇航服上的连接处都是尘埃。未来的登月活动将比“阿波罗”号更繁琐、更长期，如何才能让宇航员在活动中避免尘埃的干扰？此外，科学家还在研究一种“防尘帐篷”，以便在搭建月球基地时提供一个“无尘环境”。
·月球工具箱：月球表面的特殊环境，决定了宇航员使用的月球工具箱必须经过特别设计。美国工程兵实验室的卡尔金斯博士认为，月球工具可能会像19世纪的工具那样简单古朴，例如缆绳、滑轮车和杠杆等等。（康娟）
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